Risiko keparahan musim kebakaran adalah prediksi berbasis iklim dan cuaca; dan dengan bantuan model iklim, prediksi yang cukup akurat sekarang dapat dirancang. Prediksi sering menggunakan data iklim dan cuaca tetapi juga mempelajari tren dalam waktu yang lama dan melengkapi tren ini dengan data dasar. Para ilmuwan sering menggunakan pola El Nino Southern Oscillation (ENSO) untuk membantu prediksi risiko kebakaran, karena kebakaran diperburuk oleh kondisi kekeringan di tahun-tahun ENSO. Namun, bahkan di tahun-tahun non-ENSO, masih terdapat beberapa kebakaran.
Di Sumatera Selatan dan Kalimantan Tengah, musim kebakaran berlangsung dari Juli hingga Oktober. Selama periode ini, permukaan air tanah turun dan bahan bakar di permukaan menjadi sangat kering. Kebakaran kecil yang terjadi pada awal musim kebakaran kurang penting dibandingkan kebakaran yang terjadi kemudian pada musim kemarau. Hal ini disebabkan karena kebakaran yang terjadi di awal musim lebih kecil kemungkinannya bertransisi ke dalam tanah dan menjadi kebakaran gambut (subsurface fires) karena permukaan air tanah masih tinggi dan gambut masih dalam keadaan lembab.
