Pilang adalah sebuah desa adat di Kabupaten Pulang Pisau, Kalimantan Tengah. Dua pertiga wilayah kabupaten ini terdiri dari lahan gambut, tidak terkecuali Pilang, dengan 20.994 hektar dari total wilayah desa 28.114 hektar ditutupi oleh tanah gambut dangkal.
Menggunakan metode penelitian partisipatif, proyek Gambut Kita baru-baru ini mengundang masyarakat Pilang untuk terlibat dalam berbagi pengetahuan selama seminggu yang dipimpin melalui ‘Analisis dan Perencanaan Berbasis Masyarakat’.
Melalui partisipasi petani kecil, analisis sosial ekonomi pedesaan ini dengan cepat menunjukkan bahwa sebagian besar masyarakat di desa lahan gambut ini masih mengandalkan produksi karet untuk mata pencaharian mereka.
Karet di gambut dangkal
Sebagian besar karet rakyat tumbuh di zona transisi antara tanah gambut dangkal dan tanah mineral di sepanjang sungai. Penting untuk diketahui bahwa pohon-pohon tumbuh tanpa saluran drainase, dan mereka membentuk zona penyangga yang dikelola secara aktif yang melindungi desa dari perambahan api.
Saluran drainase dan kebakaran gambut
Kebakaran gambut merupakan masalah manajemen yang besar bagi perkebunan karet. Kebakaran terbesar yang melanda Pilang terjadi pada tahun 1997, menyusul kegagalan Proyek Lahan Gambut Sejuta Hektar (PLG). Tujuan proyek era Suharto yang belum terealisasi ini adalah untuk menciptakan lahan sawah (padi) di lahan gambut yang luas di Kalimantan Tengah.padi) fields across vast areas of peatlands in Central Kalimantan.
Warga Pilang mengatakan, banyaknya saluran drainase yang dibuat untuk proyek tersebut telah menciptakan kondisi tanah kering yang membuat kebakaran sangat sulit dikendalikan. Kebakaran besar tahun 1997 tidak hanya menghancurkan perkebunan karet mereka, tetapi juga sebagian besar lahan pertanian mereka.
Meskipun terjadi kebakaran, sebagian besar penduduk berhasil membangun kembali kebun karet mereka selama bertahun-tahun dan sekarang ini menempati 754 hektar tanah desa (hanya 3% dari total luas). Setiap rumah tangga di desa ini sekarang memiliki kebun karet, dan beberapa rumah tangga bahkan memiliki petak/ladang dengan luas hingga 25 hektar. Baik laki-laki maupun perempuan bekerja sama untuk memelihara petak dan menyadap karet mereka.
Strategi mata pencaharian musiman
Musim kemarau sangat ideal untuk menyadap karet. Setiap hari, masyarakat pergi ke kebun untuk merawat pohon karet. Namun pada musim hujan, pohon menghasilkan getah yang jauh lebih sedikit, ditambah lagi dengan kualitas getah yang sangat buruk karena kandungan airnya yang tinggi. Untuk alasan ini, masyarakat melakukan pekerjaan lain selama musim hujan.
Selain karet, rotan merupakan komoditas tanaman lain yang ditanam dan dipanen baik di hutan maupun di petak 'hutan-karet'. Karena rendahnya produksi getah di musim hujan, pemanenan dan pengolahan rotan memberikan mata pencaharian alternatif yang dapat ditempuh selama musim hujan.
Masyarakat memanen dan mengolah rotan untuk dijadikan bahan baku kerajinan tangan, dan segera dijual kepada pengepul yang datang ke desa untuk membelinya. Sebagian besar penduduk lain akan menghabiskan waktu mereka untuk memancing jika mereka tidak dapat menyadap karet karena hujan deras yang berkepanjangan.
Meskipun karet telah menghabiskan sebagian besar jam kerja masyarakat (60%) selama dua dekade terakhir, mengumpulkan rotan (5%) dan menebang kayu (5%) juga merupakan pekerjaan kecil namun signifikan di desa; dan selama ini, masyarakat telah sepenuhnya berpindah dari pertanian padi sawah (sebelumnya 15%) menjadi penambangan pasir (10%) dan perikanan (15%) serta pembibitan (5%).
Dampak kebijakan larangan membakar lahan gambut
Pada tahun 2015, pemerintah melarang penggunaan api untuk perladangan berpindah. Hal ini mencegah masyarakat untuk menanam pohon karet baru, seperti yang sebelumnya dilakukan di ladang setelah panen padi. Baik penanaman padi tradisional maupun karet baru dengan demikian telah dicegah oleh larangan tersebut.